1867 után a főváros fejlődése, a polgárosodás szükségessé tette reáltanodák felállítását. Iskolánk 1871-ben Pest második, a hamarosan egyesült három városrész harmadik reáliskolájaként alakult meg, a nagykörút építésével együtt dinamikusan fejlődő József-városban.

A ’80-as években országszerte elindult iskolakísérletekkel egyidejűleg a Vörösmarty Gimnázium is kereste sajátos lehetőségeit. Ennek következményeként az évfolyamonkénti öt tanulócsoportból két speciális osztályt hozott létre. 1979/80-tól működik a drámatagozat, 1982/83-tól az élsportolói osztály. Az „élsportolói osztály” megjelölés eleinte még nem tanterve, hanem pedagógiai gyakorlata miatt illette meg.

2006 óta a MOB-bal, illetve az EMMI-vel kötött szerződés értelmében a Közoktatási Típusú Sportiskolák között a sportiskolai kerettanterv alapján működve, az iskolai és sport elfoglaltságot egyeztető módszerekkel, felzárkóztató egyéni foglalkozásokkal segítjük a diákokat a sikeres sport és tanulmányi fejlődésben.

Mindez nagyon megnehezíti az osztályban tanító kollégák és főleg az osztályfőnök munkáját. Jelenleg 13 tanulónk van az Oktatási Hivatal engedélyével a mindennapi iskolába járás alól mentesítve, leginkább a tanítási idő alatti edzések és a versenyek miatti hiányzás/utazás miatt. Az ő tanításuk, korrepetálásuk és értékelésük nagyon sok odafigyelést kíván az egyébként is magas óraszámban, egész osztályokat tanító kollégáktól. A tantestületben az elmúlt évtizedben kialakult egy viszonylag stabil mag, akik szívesen tanítanak ebben az osztálytípusban. Az osztályfőnökök többször a testnevelők, de történelem, földrajz, idegen nyelv vagy éppen matematika-fizika szakos is lehet. Számukra nehéz közösségi programokat szervezni, mert életük nagy részét az edzésen, az edzéstársakkal töltik.

Az élsportolói osztályok tanulói a 11. évfolyam végén az addigi sportelméleti tárgyakból szakaszvizsgát tesznek, melynek része egy írásbeli feladatlap és egy szóbeli felelet a kiadott 25 témakörből, amely jól előkészíti őket a következő évi emeltszintű érettségire. Az elmúlt években évfolyamonként 10-15 fő között volt a testnevelésből érettségizők száma, ennek kb. fele emelt szinten.

Többen járnak különböző elméleti tárgyakból emeltszintű érettségi előkészítőkre, de továbbtanulási elképzelése is sokaknak kötődik a sporthoz. A Testnevelési Egyetemre, az ELTE tanárképző karára vagy a sporttal, rekreációval kapcsolatos OKJ-s képzésekre jelentkeznek.